살다 보면 누구나 한 번쯤은 삶이 흔들리는 순간을 마주하게 됩니다. 원하던 결과를 얻지 못했을 때, 예상치 못한 이별을 겪었을 때, 혹은 아무 이유 없이 무기력해질 때 그 순간은 너무도 쉽게 우리를 중심에서 밀어냅니다. 그럴 때 우리는 흔히 자신을 잃어버리곤 합니다. 나는 왜 이렇게 약할까 라는 자책, 앞으로 어떻게 해야 하지 라는 불안, 다 포기하고 싶다는 충동이 뒤섞여 마음은 혼란스러워지고, 일상의 균형은 깨져버립니다.
하지만 중요한 건, 그런 흔들림 속에서도 우리가 우리 자신을 지킬 수 있는 힘을 기를 수 있다는 사실입니다. 마치 나무가 바람에 흔들리더라도 뿌리가 단단하면 쓰러지지 않는 것처럼, 삶이라는 바람 앞에서 우리의 중심을 잡아주는 뿌리를 다지는 것이 필요합니다. 삶은 항상 예측 불가능하고 변화무쌍하지만, 그 안에서도 우리에게는 선택의 여지가 있습니다. 우리는 삶에 반응하는 태도와 마음가짐을 통해, 가장 불안한 순간에도 내면의 평온함을 지켜낼 수 있습니다.
이 글에서는 삶이 흔들릴 때마다 내가 나를 지킬 수 있었던 방법들에 대해 이야기해 보려 합니다. 그것은 누구나 실천할 수 있는 작고 일상적인 방법들이며, 반복될수록 마음의 뿌리를 깊이 내리게 해주는 힘이 됩니다. 누군가에게는 이 글이 작은 위로와 힌트가 되기를, 그리고 조금은 덜 흔들리는 오늘을 만들어주는 계기가 되기를 바랍니다.
1.감정을 억누르지 않고 바라보기
흔들리는 삶 속에서 가장 먼저 경험하게 되는 것은 강렬한 감정입니다. 두려움, 슬픔, 분노, 좌절 같은 감정들이 몰려올 때 우리는 흔히 그것을 억누르거나 피하려고 합니다. 괜찮은 척 하거나 빨리 잊어버리자고 스스로를 다그치죠. 하지만 감정은 억누른다고 사라지지 않습니다. 오히려 억눌린 감정은 마음속 깊이 스며들어 언젠가 더 크게 터져 나오게 됩니다.
저는 감정이 격할 때일수록 그것을 있는 그대로 바라보려 노력합니다. 예를 들어, 실망스러운 일이 생겼을 때 나는 지금 실망했고, 화가 나 있다는 사실을 부정하지 않고 그대로 인정합니다. 때로는 혼자 있는 시간에 일기를 쓰거나, 감정을 있는 그대로 말해주는 음악을 듣거나, 친구에게 솔직하게 털어놓으며 감정을 흘려보내는 시간을 갖습니다. 그렇게 감정을 바라보는 연습을 하다 보면, 감정은 어느 순간 지나가고 나에게 어떤 메시지를 주었는지도 보이기 시작합니다.
감정을 억누르지 않고 바라본다는 건 결코 약한 게 아닙니다. 오히려 자신에게 솔직하다는 증거이며, 스스로를 있는 그대로 받아들이는 강한 태도입니다. 눈물을 참는 것보다, 눈물을 흘리는 용기가 때론 더 큰 회복을 가져옵니다. 우리가 감정을 외면하지 않고 정면으로 마주할 때, 내면의 긴장과 억압은 조금씩 풀리며 스스로를 진심으로 돌볼 수 있는 여지를 줍니다.
또한, 감정을 바라보는 과정은 자기 이해로 이어집니다. 나는 왜 이 상황에 화가 났는가, 어떤 부분이 나를 불안하게 만드는가 등을 찬찬히 들여다보면, 이전에는 몰랐던 내 안의 상처나 기대를 발견하게 됩니다. 그 감정의 뿌리를 이해하고 나면, 앞으로 같은 상황에서 조금 더 유연하게 대응할 수 있게 됩니다. 감정은 억제해야 할 것이 아니라, 이해하고 소화해야 할 소중한 삶의 신호입니다. 그 신호를 무시하지 않고 받아들이는 용기야말로, 흔들리는 삶 속에서도 나를 지키는 첫걸음입니다.
2.나만의 기준을 세우는 것의 중요성
삶이 흔들릴 때 우리가 가장 흔히 빠지는 함정은 비교입니다. SNS를 열면 누군가는 승승장구하고, 누군가는 새로운 인연을 만나 행복해 보입니다. 반면 나는 제자리걸음인 것 같고, 아무것도 잘하고 있지 못한 듯한 생각에 사로잡힙니다. 이렇게 외부 기준에 휘둘릴수록 우리는 자신을 잃고, 흔들리는 상황에 더 크게 요동치게 됩니다.
저는 이런 상황에서 나만의 기준을 세우는 것이 정말 중요하다고 느꼈습니다. 나는 어떤 사람이고 싶은가?, 무엇이 나에게 진짜 중요한가?라는 질문에 대한 답을 계속해서 찾아가는 과정은 마치 내 삶의 나침반을 만들어가는 일과도 같습니다. 예를 들어, 저는 진정성 있게 살아가는 것을 삶의 핵심 가치로 삼고 있습니다. 그렇기에 누군가와의 대화에서도, 일을 선택할 때도, 내 진심이 담겼는지를 먼저 따져봅니다. 그렇게 정한 기준은 외부 환경에 관계없이 나를 중심에 머물 수 있게 해줍니다.
이 기준은 시간이 지나면서 더 분명해지고, 삶의 중요한 선택 앞에서 흔들림을 줄여줍니다. 처음에는 막연하게 느껴질 수 있지만, 작은 행동부터 실천해나가면 점점 더 명확한 나만의 기준이 생깁니다. 예를 들어, 내가 중요하게 여기는 가치는 배려와 정직이다 라는 생각이 들면, 인간관계나 직장에서의 갈등 앞에서도 이 기준에 따라 행동할 수 있게 됩니다. 나의 삶이 더 이상 남의 기대에 끌려다니지 않고, 나만의 축으로 중심을 잡기 시작하는 것이죠.
기준이 있다는 건 곧 삶의 방향성이 있다는 뜻입니다. 흔들릴 수는 있지만, 그 방향성이 있는 한 완전히 무너지지는 않습니다. 외부의 성공과 평가에 내 가치를 맡기지 않고, 나만의 의미를 찾아가는 삶 그것이야말로 스스로를 지키는 가장 확실한 방법입니다. 삶의 속도를 외부가 아닌 스스로 정할 수 있을 때, 비로소 우리는 진짜 자유로워질 수 있습니다.
3.작고 사소한 루틴이 주는 회복력
우리는 종종 큰 변화로만 삶을 바꾸려고 합니다. 하지만 삶이 흔들릴 때 우리를 다시 일으켜 세워주는 건 오히려 작고 사소한 루틴입니다. 하루에 한 잔의 따뜻한 차, 아침에 창문을 열며 마시는 신선한 공기, 짧은 산책이나 스트레칭 같은 일상의 반복은 의외로 큰 회복력을 안겨줍니다.
저 역시 가장 힘들었던 시기에, 복잡한 해결책보다도 단순한 루틴이 저를 다시 살게 했습니다. 예를 들어, 매일 밤 잠들기 전에 촛불을 켜고 10분간 일기를 쓰는 시간을 가졌습니다. 그 시간은 마치 하루의 혼란스러운 파도를 가라앉히는 정화의 의식 같았죠. 그 안에서 나는 오늘을 어떻게 살았는지 돌아보고, 나에게 조금 더 다정한 말을 건넬 수 있었습니다.
루틴은 의미 있는 습관이 될 때 비로소 힘을 발휘합니다. 무작정 따라 하는 것이 아니라, 나에게 정말 도움이 되는 행동을 알아내고 그것을 일상에 스며들게 하는 것 그 과정이야말로 삶의 중심을 다시 다지는 여정입니다. 작은 루틴이 반복될 때 우리는 일상 속에서 다시 힘을 얻고, 흔들림 속에서도 다시 중심을 잡을 수 있게 됩니다.
또한 루틴은 일상에 리듬을 만들어 줍니다. 아침에 일어나는 시간, 식사 시간, 걷는 시간, 독서 시간 등 규칙적인 활동이 늘어날수록 삶은 안정된 구조를 갖게 됩니다. 그 구조 속에서 우리는 감정의 기복이나 외부 환경의 변화에도 덜 휘둘리게 됩니다. 루틴은 마치 삶 속에 깔아놓은 안전망처럼, 예상치 못한 낙하에서도 우리를 다치지 않게 잡아주는 역할을 합니다.
삶이 흔들릴수록, 더 단순한 것으로 돌아가는 것이 도움이 됩니다. 거창한 변화가 아닌, 내일도 반복할 수 있는 사소한 행동들이 결국 나를 회복시키는 힘이 됩니다. 그런 의미에서 루틴은 단지 습관이 아니라, 나를 돌보고 지키는 일상의 도구입니다.
사람은 관계 속에서 살아가는 존재입니다. 아무리 혼자서 잘 살아가는 듯 보여도, 삶이 진짜 흔들릴 때 의지할 수 있는 누군가가 있다는 건 엄청난 자산이 됩니다. 반대로, 외롭고 단절된 상태에서는 작은 시련도 더 크게 느껴지고, 버텨내는 일이 훨씬 힘들어집니다.
저는 힘든 시기일수록 일부러라도 나를 응원해주는 사람들과의 연결을 유지하려고 합니다. 오래된 친구에게 안부를 묻는 메시지를 보내거나, 나를 진심으로 걱정해주는 가족과 저녁 식사를 함께하는 일 이런 사소한 연결이 때로는 삶 전체를 붙잡아주는 역할을 해줍니다. 그들과의 대화 속에서 나는 혼자가 아니라는 사실을 다시금 확인하게 되고, 나를 믿고 지지해주는 시선 속에서 다시 나 자신을 회복할 수 있게 됩니다.
또한, 관계는 나를 돌아보게도 합니다. 누군가를 위로하며 오히려 나 자신이 위로받는 경험, 함께 웃으며 잠시 모든 걱정을 잊는 순간들 그것들이 모여 마음속 상처를 조금씩 덮어주고 다시 앞으로 나아갈 힘을 줍니다. 진심으로 나를 이해해주는 사람의 한 마디, 때로는 말보다도 함께 있어주는 그 존재 자체가 큰 위로가 됩니다. 힘든 시기에는 그들과의 만남을 적극적으로 만들고, 내가 먼저 손을 내미는 것도 좋은 방법입니다.
가장 중요한 건, 혼자만의 힘으로 모든 것을 감당해야 한다는 착각에서 벗어나는 것입니다. 인간은 원래 혼자서 견디기 어렵도록 설계된 존재입니다. 나를 응원해주는 사람과 연결되어 있다는 감각, 그 자체가 이미 삶의 위기에서 나를 구해줄 수 있는 커다란 힘이 됩니다. 그러니, 손을 뻗으세요. 그리고 당신의 삶에 따뜻한 온기를 불어넣어줄 사람들과 함께하세요.
흔들리는 삶은 피할 수 없는 현실입니다. 하지만 그 속에서도 우리는 충분히 우리 자신을 지켜낼 수 있습니다. 감정을 있는 그대로 받아들이는 용기, 나만의 기준을 세우는 주체성, 사소한 루틴이 주는 회복력, 그리고 사람과의 연결이 주는 위로 이 모든 것이 모여 우리는 다시 중심을 잡고 걸어갈 수 있게 됩니다. 삶은 완벽하지 않아도 괜찮습니다. 흔들리더라도, 무너지지만 않으면 됩니다. 그리고 그 안에서 다시 일어서는 법을 배우는 것이야말로 진짜 강한 삶입니다. 누구보다 소중한 나를 지키기 위한 이 여정을, 오늘도 한 걸음씩 이어가 보세요.